O que é?

 Criptografia (Do Grego kryptós, "escondido", e gráphein, "escrita") é o conjunto de princípios e técnicas pelas quais a informação pode ser transformada de sua forma original (legível) para outra ilegível, de maneira que só possa ser entendia pelo detentor de uma chave, na maioria das vezes seu destinatário.
  Atualmente onde grande parte dos dados é digital, representado por bits, a criptografia trabalha com o embaralhamento de bits a partir de um algorítimo.
 A criptografia surgiu da necessidade de enviar dados, que só poderiam ser lidos e interpretados por seus destinatários, foi usada principalmente durante as guerras onde informações sigilosas não podiam ser interpretadas pelos inimigos mesmo quando interceptadas.
 O estudo das formas de esconder o significado de uma mensagem usando técnicas de cifragem (processo de conversão de um texto claro para um código cifrado) e o estudo de decifragem é englobado pela criptoanálise.